최근 사회적으로 장기결석·아동학대 관련한 사건들이 곪아 터져 연일 뉴스에 보도 되었던, 인천 11살 학대 소년 탈출 사건, 부천 초등생 토막시신 사건, 부천 여중생 백골 시신 사건, 고성 친딸 살해 암매장 사건 등 끔찍한 사건들이 수면위로 올라오고 있다. 앞 사건들은 아동의 보호자여야 하는 부모가 아동학대의 가해자가 된 것이다. 실제로 아동학대는 가정에서 발생하는 경우가 가장 많으며 2014년 전국아동학대 현황 보고서에 따르면 아동학대 가해자는 부모 81.8%, 대리양육자 9.9%, 친인척 5.6%, 아동 복지시설 종사자 1.8% 순으로 부모의 비율이 가장 높게 나타났다. 이처럼 경찰은 가정에서의 아동학대 사건을 계기로, 학대문제를 체계적으로 관리하고 대응하기 위해 4월20일에 학대 전담 경찰관 APO(Anti-Abuse Police Officer)의 보직을 신설하였다. 학대전담 경찰관(APO)은 교육청 등 관계기관과 함께 미취학, 장기결석 아동의 합동점검 및 소재 확인과 학대 우려가 있는 아동 등에 대한 정기적인 모니터링을 수행, 학대 가해자 및 피해자 심리상담, 경제적·의료 지원 등 사후지원을 하며 또한 아동 및 노인보호시설 등 정기적 점검 및 인식 전환 교육 활동을 담당하는 전담 경찰관이다. 요약하자면, 사회적 약자의 학대예방, 수사 연계, 사후 관리 총괄로 학대 전반에 대한 현장 컨트롤 타워 역할을 수행하여 법의 사각지대에 놓인 아동의 보호에 발 빠르게 대응할 수 있는 경찰관으로 기대를 모으고 있다. 이러한 제도를 활성화 되기 위해서는 경찰의 노력만으로는 한계가 있다. 주변에서 아동 학대로 고통 받는 아이가 없는지 주의 깊은 관찰이 요구되며, 더 나아가 부모, 경찰, 지방자치단체, 교육기관 등 지역사회가 함께 고민하고 소통과 참여를 통해 아동 학대 사건이 발생하지 않도록 최선의 노력을 다해야 할 것이다. 아동들은 우리나라를 이끌어 나갈 꿈나무들이다. 이들이 올바르게 성장할 수 있게 주의 관심과 사랑이 필요할 때이다. <저작권자 ⓒ tynp.com 무단전재 및 재배포 금지>
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